Oma aiast korjatud kurgi maitset on raske millegi muuga võrrelda. See värskus, mahlasus ja iseloomulik krõmpsuv tekstuur on midagi, mida poelettidelt leitavates kilesse pakendatud viljades harva kohtab. Kuigi avamaakurgi kasvatamine võib tunduda esmapilgul lihtne – viska seeme mulda ja oota –, nõuab tõeliselt rikkaliku ja kvaliteetse saagi saamine siiski teadlikku lähenemist ning paari kavala nipi teadmist. Eesti heitlik kliima, kus soojad suvepäevad võivad vahelduda jahedate ööde ja vihmasadudega, seab aednikule omad väljakutsed. Õige ettevalmistuse ja hoolitsusega on aga võimalik kasvatada muljetavaldav kogus kurke, millest jätkub nii värskelt söömiseks kui ka talvevarude purki panemiseks.
Õige sordi valik on edu alus
Enne kui labidas mulda lüüa, algab kõik seemnepaki valimisest. Avamaale ei sobi sugugi iga kurgisort, mis kasvuhoones hästi toime tuleb. Vabas õhus kasvatamiseks aretatud sordid on vastupidavamad temperatuurikõikumistele ja ebasoodsamatele ilmastikuoludele. Üks olulisemaid otsuseid on valida, kas kasvatada isetoilmlevaid (partenokarpseid) või putuktolmlevaid sorte.
Isetolmlevad sordid on kindla peale minek, eriti kui suvi on jahe ja vihmane, mistõttu mesilased ja kimalased ei lenda aktiivselt. Putuktolmlevad sordid on aga sageli just need “vanaema aia” maitsed, mis sobivad ideaalselt hapendamiseks ja marineerimiseks, kuid nad vajavad viljumiseks tolmeldajaid. Tänapäeval on populaarsed hübriidsordid (tähistatud märkega F1), mis on aretatud haiguskindlamaks ja saagikamaks. Jälgige pakendilt, kas sort on mõeldud spetsiaalselt avamaale ning kas tegemist on salatikurgi või sissetegemiseks mõeldud sordiga.
Kasvukoht ja mulla ettevalmistus
Kurk on soojalembene ja nõudlik taim, mis ei salli tuuletõmmet ega külma mulda. Avamaakurgi peenar tuleks rajada aia kõige päikeselisemasse ja tuulte eest varjatud kohta. Ideaalne on, kui põhjapoolses küljes asub hekk, hoone sein või marjapõõsad, mis kaitsevad jahedate tuulte eest.
Mulla osas kehtib vana tõde: kurk on sõnnikutaim. See tähendab, et muld peab olema huumusrikas, kobe ja toitainerikas. Parim viis peenra ettevalmistamiseks on kaevata mulda sügisel või varakevadel korralikult laagerdunud komposti või sõnnikut. Kurk eelistab neutraalset või kergelt happelist mulda (pH 6,5–7,0). Kui muld on liiga raske ja savine, tuleks sellele lisada turvast ja liiva, et tagada juurtele vajalik õhustatus.
Külvikordade tähtsus
Ärge kunagi kasvatage kurke samas kohas mitu aastat järjest. See soodustab haiguste levikut ja kurnab mulda ühekülgselt. Parimad eelviljad kurgile on:
- Kapsas
- Herned ja oad
- Kartul
- Teravili
Vältida tuleks kurgi istutamist sinna, kus eelmisel aastal kasvasid kõrvitsad, suvikõrvitsad või melonid, kuna neil on ühised haigused ja kahjurid.
Külvamine ja istutamine: ajastus on kriitiline
Kõige suurem viga, mida algajad aednikud teevad, on liigne kiirustamine. Kurk on äärmiselt külmatundlik – juba temperatuur alla +10 °C peatab taime kasvu ja võib põhjustada juurestiku kahjustusi. Avamaale võib seemned külvata või ettekasvatatud taimed istutada alles siis, kui öökülmaoht on täielikult möödas ja mulla temperatuur on vähemalt +12…+15 °C. Eestis on see aeg tavaliselt juuni alguses.
Ettekasvatamine annab küll varasema saagi, kuid kurgitaimed taluvad ümberistutamist halvasti. Seetõttu tuleks taimed ette kasvatada pottides, kust neid saab koos mullapalliga välja võtta ilma juuri vigastamata. Turbapotid on siinkohal suurepärane valik. Kui külvate seemned otse avamaale, katke peenar kindlasti kattelooriga. See hoiab sooja, kiirendab idanemist ja kaitseb noori taimi kahjurite ning ootamatute jahedate ööde eest.
Kastmise kunst: krõmpsuva kurgi saladus
Kui soovite, et kurgid oleksid mahlased, krõmpsuvad ja ilma kibeda maitseta, on õige kastmine kõige olulisem hooldustöö. Kurgitaim koosneb suures osas veest ja sellel on pindmine juurestik, mis ei ulatu sügavale niiskust otsima. See tähendab, et põuaperioodil vajab taim aedniku abi.
Siin on peamised reeglid kurgi kastmiseks:
- Kasutage leiget vett: Külm kaevuvesi on kurgitaimele šokk. See võib põhjustada juuremädanikku, kasvu peatumist ja viljade kibedaks muutumist. Hoidke kastmisvett tünnides, kus see päikese käes soojeneb.
- Kastke regulaarselt: Ebaühtlane niiskusrežiim on peamine põhjus, miks kurgid muutuvad seest tühjaks või kibedaks. Palavatel päevadel võib olla vajalik kasta iga päev.
- Vältige lehtede märgamist: Kastke alati juurepiirkonda, mitte taime peale. Märjad lehed on soodne pinnas seenhaiguste, eriti jahukaste ja ebajahukaste levikuks.
- Multšimine aitab: Mulla katmine põhu, niidetud muru või spetsiaalse multšikilega aitab hoida niiskust, takistab umbrohu kasvu ja hoiab viljad puhtana, kui kasvatate kurke maapinnal.
Toestamine ehk vertikaalne kasvatus
Kuigi avamaakurke on traditsiooniliselt kasvatatud peenral roomavana, on vertikaalne kasvatamine (toestamine) muutumas üha populaarsemaks ja seda põhjusega. Kui suunate kurgitaimed kasvama ülespoole – kasutades võrku, nööre või spetsiaalseid tugesid – võidate mitmel rindel.
Esiteks paraneb õhuringlus taimede vahel, mis vähendab oluliselt seenhaiguste riski, kuna lehed kuivavad pärast vihma kiiremini. Teiseks saavad taimed rohkem päikesevalgust, mis soodustab õitsemist ja viljumist. Kolmandaks on saagi koristamine tunduvalt mugavam – te ei pea kummardama ega otsima kurke lehtede alt, samuti jäävad viljad puhtaks ega puutu kokku maapinnaga, kus nad võiksid mädanema minna.
Väetamine hooaja vältel
Isegi kui valmistasite peenra põhjalikult ette, vajab kiirekasvuline ja suure saagikusega kurk hooaja jooksul lisatoitu. Kuid väetamisega tuleb olla ettevaatlik, sest üleväetamine (eriti lämmastikuga) soodustab vaid lopsakate lehtede kasvu viljade arvelt ning võib muuta viljad vesiseks ja nitraadirikkaks.
Kasvuperioodi alguses vajab taim rohkem lämmastikku, et kasvatada tugev vars ja lehestik. Siin on suureks abiks nõgeseleotis, mis on looduslik ja tõhus lämmastikuallikas. Lahjendage kääritatud leotist veega vahekorras 1:10 ja kastke taimi sellega iga paari nädala tagant.
Kui taim hakkab õitsema ja vilju moodustama, suureneb vajadus kaaliumi ja fosfori järele. Sel ajal sobib hästi kasutada spetsiaalseid kurgiväetiseid, tuhka (puistata mulla pinnale) või mereadru ekstrakte. Kaaliumipuudusest annavad sageli märku pirnikujulised kurgid (peenike vars, jäme ots).
Korduma Kippuvad Küsimused (KKK)
Miks muutuvad kurgid kibedaks?
Kibeduse peamine põhjus on stress. Seda põhjustavad kõige sagedamini ebaühtlane kastmine (muld kuivab läbi), liiga külm kastmisvesi või suured temperatuurikõikumised öö ja päeva vahel. Kaasaegsed hübriidsordid on kibeduse suhtes vähem vastuvõtlikud.
Miks kurgitaimel on palju õisi, aga vilju ei tule?
Kui kasvatate putuktolmlevat sorti, võib põhjuseks olla tolmeldajate puudus (vihmane ilm, vähe mesilasi). Samuti võib põhjuseks olla see, et taimel on alguses peamiselt isasõied (tühjad õied), emasõied ilmuvad hiljem. Liigne lämmastikväetis võib samuti soodustada lehtede kasvu õite arvelt.
Kuidas võidelda jahukastega ilma mürkideta?
Jahukaste (valge kirme lehtedel) vastu aitab ennetavalt soodalahus (1 tl soodat, 1 l vett ja veidi rohelist seepi) või piimavee lahus (1 osa piima, 9 osa vett). Pritsige taimi regulaarselt, eriti niiskete ilmadega.
Kas kurgi kõrvalvõrseid peab kärpima?
Avamaakurkide puhul pole range kärpimine nii kriitiline kui kasvuhoones, kuid liigse tiheduse vältimiseks võib eemaldada alumised külgvõrsed ja kolletunud lehed. See parandab õhustatust.
Millal on õige aeg kurke korjata?
Parim aeg on hommikul, kui viljad on jahedad ja kõige mahlasemad. Ärge laske kurkidel üle kasvada – mida sagedamini korjate (isegi iga päev), seda rohkem innustab see taime uusi vilju moodustama.
Saagi koristamise kuldreeglid
Saagi koristamine ei ole lihtsalt töö lõpp, vaid osa taime hooldusest. Ülevalminud, kollakad ja jämedad kurgid kurnavad taime asjatult, kuna taim suunab kogu energia seemnete valmimisele, lõpetades uute õite loomise. Seega on regulaarne korje – kõrghooajal lausa ülepäeviti – saagikuse säilitamise võti.
Korjamisel olge ettevaatlik, et te ei tiriks ega vigastaks kurgi varsi. Kasutage teravaid kääre või nuga, et viljad varre küljest lahti lõigata, või murdke viljavars ettevaatlikult, hoides teise käega taimest kinni. Kui leiate taime küljest moondunud või haigustunnustega vilju, eemaldage need koheselt, et taim ei raiskaks neile energiat ja haigused ei leviks. Korjatud kurgid tuleks kiiresti varju viia, sest otsene päike närtsitab neid kiiresti ja vähendab nende krõmpsuvat tekstuuri. Õigel ajal korjatud ja jahedas hoitud kurk säilitab oma parimad omadused mitu päeva, olles valmis kas värskeks salatiks või purki panemiseks.
